「楽天４‐７オリックス」（２９日、コボスタ）

　呪縛から解き放たれたように、オリックスが息を吹き返した。八回、１死二、三塁。Ｔ‐岡田の鋭い打球は、右翼席最上段に着弾し、場外へはねる決勝２２号３ラン。７試合ぶりの一発が、連敗を３で止めた。

　ガッツポーズで喜びを表し、ベンチに戻っても笑顔をはじけさせた。「完璧でした。負けられない試合が続く中、連敗していたので。でも何とか勝つ、とみんな言っていたから」。チーム全員の思いを代弁した。マジック６で迎えた２６日から３連敗。ナインは重苦しく長い３日間を乗り越えた。

　連敗すればソフトバンク優勝となる楽天２連戦。西が序盤に４点を失ったが、打撃陣の奮起で徐々に追い迫った。五回は伊藤が、流れを変える中前２点適時打。七回には１死二、三塁で代打・坂口が右前への２点適時打で試合を振り出しに戻した。

　喜びに沸くナインの中心で、森脇監督は「オリックスは１２球団で一番、あきらめの悪いチーム。それが一番の長所」と目を細めた。

　首位・ソフトバンクに０・５差。これで１０月２日の直接対決を勝つ条件で、優勝への望みがつながった。負けられない戦いが続く中、３０日はエース・金子を立てる。