「全国高校野球」（９日開幕、甲子園）

　甲子園練習が３日、兵庫県西宮市の同球場で始まった。この日は市和歌山を皮切りに８校が登場したが、天候不順のため、グラウンドでのアップ後、室内練習場での調整となった。投打に超高校級の盛岡大付・松本裕樹投手（３年）、投げても最速１４３キロのスラッガー、智弁学園・岡本和真内野手（３年）と“二刀流”で甲子園を沸かせそうな２人も練習、それぞれが活躍を誓った。

　智弁学園・岡本のバットに、疑問を抱く者はいない。高校通算７３本塁打。奈良大会では打率・５５６、３本塁打、１４打点。

　その成績を「文句の付けようがない」と絶賛する小坂将商監督（３７）だが、それでいいとは思っていないようだ。「（何回か）勝っていけばの話ですけど」と断った上で、「先発もあるかもしれない」と岡本の“二刀流起用”に言及した。

　小坂監督は今春センバツで「岡本に（打席の機会が増える）１番を打たせるかも」など、実現はしなかったが、さまざまなアイデアを駆使する。

　岡本先発プランもそうだ。センバツ２回戦の佐野日大戦では、同点の九回から登板し、延長十回にサヨナラ負けを喫している。奈良大会も準々決勝、登美ケ丘戦で１イニングを投げ無失点ながら、２安打を許した。

　投手としても、いい思いをさせてやりたいという配慮。投手層に厚みを持たせたいという戦略。そして高校野球ファンを喜ばせたいというサービス精神。

　「全国の皆さんも期待してますからね」という小坂監督。もちろん岡本の関心は“二刀流”よりチームの勝利。「ボール球を振らなくなった」と自らの成長をアピールしつつ「（過去最高の）ベスト４を最低限の目標にしたい」と最後の夏を実り多きものにする。