「日本ハム２‐４ソフトバンク」（１２日、札幌ド）

　約２年ぶりの復活星はお預けとなったが、確かな自信はつかんだ。日本ハムの斎藤佑が４月１０日以来３カ月ぶりの１軍先発で５回４安打１失点と好投。「手応えのある力負けだと思います」と前向きに振り返った。

　超満員の観衆に迎えられ、マウンドに上がった。「応援がありがたかった」。２軍暮らしで走り込み、連日のネットスローで直球を磨いてきた。その成果が出た。初回２死からは内川を最速１４４キロの直球で詰まらせ三ゴロ。直球のほとんどが１４０キロ台だった。

　五回を投げ終え余力は残っていたが、降板指令が下り「悔しい。九回まで任される投手になりたい」と反省材料とした。厚沢投手コーチは「間違いなくボールが上がっている」と評価。後半戦からの先発ローテ復帰へ、明るい兆しが見えてきた。