「ソフトバンク５-１楽天」（６日、ヤフオク）

　絶好調の１番打者が、チームを５月１６日以来の首位に導いた。二回２死満塁。楽天先発の美馬を追い詰めたところで、ソフトバンク・中村が外角低めのフォークを拾って中前へ運び、先制の２点適時打とした。

　「体がよく反応してくれた。投手にとって外角低めに投げるのは基本。そのコースをしっかり打たないと」。自己記録を更新中の１８試合連続安打にも「どうでもいいというか、目先の結果だけ求めても打撃が崩れる」とあっさりした感想だ。ただ、手応えはある。調子を落とした５月初旬と比較し「悪いときは投手の球を追いかけていた。今は打席で慌てなくなった」と冷静に自分の打撃を分析した。

　５日は抑えのサファテの乱調で３点差からの逆転負け。一夜明け、先発全員の１３安打で嫌な雰囲気を吹き飛ばした。しかも二、八回は２死走者なしから計４点。秋山監督は「２死からつないでいける感じが最近出ているね」と目を細めた。８日からはオリックスとの首位攻防戦。前半戦の大きなヤマ場を前に、打線は間違いなく上り調子だ。