「交流戦、オリックス３-１広島」（２３日、ほっと）

　投げて、打って、走って、エースがフル回転した。８回無失点で４勝目を挙げたオリックス・金子は「ランナーが出た時に常に０点でと考えて、それができてよかった」と勝因を口にした。

　金子にしては苦しんだ。初回は２死から丸、エルドレッドに連続でストレートの四球。六回以外は毎回走者を出した。最大のピンチは、２‐０の五回に迎えた１死二、三塁。ここでも、梵を遊ゴロに仕留めて、三塁走者・木村は本塁でタッチアウト。続く菊池は一ゴロに打ち取った。

　七回無死一塁では、木村の強烈なライナーが顔面付近を襲ったが好捕。「一塁を見たら飛び出てたので、慌てて投げた」と併殺を完成させた。

　いつもは味方の援護を待つ身だが、この日は違った。２‐０の七回２死二塁で左打席に立つと、前田の直球を強振。野手顔負けの打球は、中堅手の頭を越えた。プロ初打点となる適時二塁打。森脇監督は「スクイズやる気満々ですと、試合前に話していた」と、普段は見ることのない“打者・金子”の横顔を明かした。

　相手投手を意識することはあまりない。それでもこの日は「どこか意識していたと思う」と、広島・前田との投げ合いを振り返った。その前田を投打で上回った。これがパ・リーグ首位チームのエースの底力だ。