「センバツ組み合わせ抽選会」（１４日、オーバルホール）

　第８６回選抜高校野球大会（２１日から１２日間、甲子園）の組み合わせ抽選会が大阪市内で行われ、都立校として初出場する２１世紀枠の小山台（こやまだい）は、履正社と第１日第３試合で対戦する。横浜は第６日第１試合で八戸学院光星との対戦が決まり、出場校で最後の登場となった。

　歴史を刻む１勝は、相手の名が大きい方がいい。４年連続出場の履正社との顔合わせに、クジを引いた主将の伊藤優輔投手（３年）は「強いところが来ちゃったなと」と苦笑い。しかし、すぐに「どこと当たっても力は向こうが上。いつも通りの野球ができれば」と、口元を引き締めた。

　“因縁”の大阪勢だ。都立校が最後に甲子園に出場した２００３年夏、雪谷が大敗したのが大阪のＰＬ学園だった。過去３校が４度はね返された初戦で、再び相対することに。福嶋正信監督（５８）も「東京と大阪対決か。また当たったね」と驚いた。

　もっとも、気後れはない。昨秋は早実など甲子園経験のある私立を３連破しての都８強。エースを中心とした粘り強いチームを率いる指揮官は「早実と思って。そういう感じだと思う」と、強豪との戦い方は心得ている。

　チームは８日から初の関西遠征を敢行した。プロ注目右腕の伊藤は２試合で６回１３失点と打たれたが、まだ調整段階で想定内。打球の質の違いなどを肌で感じたことはプラスになったという。

　都立校悲願の聖地初勝利へ。伊藤は「前も大阪勢？知っています。リベンジといったらあれだけど、勝てるように頑張りたい」と意気込んだ。立ちはだかってきたカベを越え、歓喜の雄たけびをあげてみせる。