「オープン戦、巨人３‐２ヤクルト」（１日、東京ド）

　巨人・大竹が新天地の本拠地のマウンドで天敵を封じた。初回２死からバレンティンと対戦。初球、１３５キロのシュートを強振したバレ砲のバットは鈍い音とともに折れ、ボテボテの打球が三塁に転がった。

　昨季１２打数５安打、４本塁打、９打点の打率・４１７と打ち込まれ、５５号も献上した。「４本打たれたのは全部覚えている」と前日から意識し、内角攻めを宣言。その通りのボールで仕留め「相手も（シュートが来るのは）分かっているだろうけど、コースに投げられたら有効なボール」と胸を張った。

　テンポよく３９球を投げ込み「今まで東京ドームでは１４０キロ前後だった」という球速は最速１４４キロをマーク。「しっかり腕が振れていたということ」と満足感を漂わせた。初めてバッテリーを組んだ阿部が「投げ分けられるピッチャー」と話せば、川口投手総合コーチは「しっかり攻めた」と目を細めた。

　新たに選んだテーマ曲、ＫＡＮ「愛は勝つ」の旋律に乗ってマウンドに登場。前回登板の韓国・ＬＧ戦の２回０封に続き、この日は３回２安打無失点。天敵を抑え、点を与えないＦＡ右腕の開幕ローテ入りは“心配ない”。