仙さん、球団の挑戦容認に「良かった」
楽天・星野仙一監督(66)が25日、田中のメジャー挑戦決定を受け「オレは最終的には行けると信じてたし、行かしてやりたいという気持ちもあった」と素直な感想を述べた。
リーグ優勝最大の貢献者が抜けることは痛い。だが「オレが一番大変なんだ。でもそれでもいい。チャレンジさせてやれと」と、エースの希望に対する不満は一切ない。「田中を超える投手はいないけど、近づけるヤツをどれだけ育てるか」と、今後の選手育成への意欲を強めた。
25歳の大いなる挑戦。「オレは楽しみだけど、戦力をどうするかで頭がいっぱいだよ」と笑ったが「でも、良かった良かった」と付け加えた。夢への切符をつかんだ教え子に、ただただエールを送るのみだった。