中日・山内、チェン直伝魔球で2桁狙う
中日・山内壮馬投手(28)が11日、2011年まで中日に在籍していたオリオールズのチェン・ウェイン投手(28)から、これまで見たことのない握りのカットボールを教えてもらったと明かした。チェンがチームメートで今季16勝(7敗)を挙げたクリス・ティルマン投手(25)から授けられた魔球だ。山内は“大リーグボール”を武器に2年ぶりの2桁勝利で来季復活を遂げる。
サンタクロースの山内にも、ひと足早いクリスマスプレゼントが届いていた。9日、ナゴヤ球場でのこと。あいさつに訪れたチェンから約15分、ボールの握りから投げ方まで岩田とともにアドバイスを受けたのだ。
山内は「カットボールを教えてもらいました。僕もカットを投げるけど、握りがまったく違うし、ボールの動きも違う。新球に近い。僕の引き出しの一つにしたい」と意気込んだ。
今季は8月下旬に右肘の手術を受け、昨季10勝から一転、2勝どまり。来季は新球を武器に背水のシーズンに臨む。