神様を眠らせる‐。今季限りでの現役引退を表明した阪神・桧山に挑戦状をたたきつけられた中日・谷繁元信捕手が９日、神様封じで勝利をもぎ取る決意を示した。

　「頭をフル回転して抑えたいと思う。これまでしのぎを削ってきた相手。ただ、ウチは勝っていかないといけない。チームのために、とにかく打たれるわけにはいかない」。３位・広島を２差で追いかける現状。クライマックスシリーズ出場に向け、直接対決５連敗中のタテジマにこれ以上、白星を稼がせるわけにはいかない。

　桧山より１歳年下に当たる２５年目の名捕手。桧山とは２２年にわたり、名勝負を繰り広げてきた。思い出は尽きないが、グラウンドでは火花を散らして、快音を封じる。真剣勝負こそ、なによりの先輩へのはなむけになる。簡単には打たせない。