５日の中日戦に先発する阪神の高橋遥人投手（２９）は４日、バンテリンドームで７年ぶりの白星を目指すことを誓った。敵地の中日戦での登板は昨季に２軍戦であるが、１軍では２０年１０月１３日以来。白星はプロ２勝目の１８年までさかのぼる。

　意外なデータを伝え聞くと、本人も驚き。「（白星）ついてないっすか？まじか。じゃあしっかり勝てるように」。９連戦のカード頭を任され、かかる期待は大きい。「チームが勝てば一番なんで、その確率を少しでも上げる投球ができれば」と役割を全うしたい。

　前回登板の７月２７日・ＤｅＮＡ戦（甲子園）では今季初勝利を挙げた。今回は中８日でのマウンドになる。左腕の手術後は中１０日前後の間隔を空けてきたが、もう心配はない。「（疲労の回復は）前よりはいいと思います。腕は全然大丈夫です」。自信たっぷりに状態を明かした。

　チームは優勝へのマジックが３４。着々と減っている。「僕はまだ２試合しか投げていない。チームの勢いに乗り遅れないように、しっかり投げたい」。新人時代に２勝目を挙げた場所で、通算２０勝目をつかみ取る。