「ヤクルト８－１阪神」（神宮球場）

　意地の一発だ。阪神・大山悠輔内野手（３０）が六回、渾身のひと振りで左翼ポール際への６号ソロを放った。投手陣が崩れ、惜しくも連勝はストップしたが、ＤｅＮＡが敗れたことでマジックはひとつ減って「３４」に。一歩ずつ着実に数字を減らし、２年ぶりの歓喜に向かう。

　白球が切れずに左翼ポール際、真っ黄色に染まるスタンドに飛び込むと、この試合、虎党から一番の大歓声が上がった。劣勢の展開の中、大山が一矢報いる意地の一発を放った。

　投手陣が崩れ、０－５と大量ビハインドで迎えた六回、先頭で打席に立つと、ここまで無得点に抑えられていた奥川に対し、初球の甘く入ったスライダーを強振した。完璧に捉えた球は左翼席へ７月２１日の巨人戦以来となる６号ソロとなった。

　二回の第１打席は一邪飛。四回の２打席目は見逃し三振に倒れるなど苦しんでいたが、きっちり修正して結果を残した。これで今季右腕との対戦は８打数４安打の打率・５００、１本塁打、４打点と好相性は継続している。序盤の拙攻続きで、ため息の連続だったファンを沸かせる一打。この試合唯一の得点をたたき出し、なんとか零敗は免れた。

　２日の同戦では、八回にダメ押しの適時打を放っており、２試合連続打点。これで７年連続となる５０打点目を記録した。さらに自身今季２度目となる９試合連続安打とした。シーズン序盤こそ苦しんでいたが「体が動く」と本人も好きな夏が訪れると、がらりと変わった。７月は月間打率・３４６をマークするなど、暑さが厳しくなるにつれて、大山の成績も右肩上がりになっている。

　この試合はチームとして投打ともにいいところが少なく、連勝はストップ。それでも８月のロード最初のカードは勝ち越しスタート。対象チームだったＤｅＮＡが敗れたため、優勝へのマジックは３４に減った。

　移動日を挟み、５日からは今季唯一負け越している中日と敵地で戦う。「１日空くんでしっかり反省して、火曜日からまたしっかり入れるように準備したいと思います」と力を込めた大山。最強クリーンアップの一角を担う男が、酷暑を戦う打線をけん引していく。