「阪神１－０広島」（２９日、甲子園球場）

　バースデーボーイは、いつも通りスコアボードにゼロを刻んだ。阪神・石井が１回を無失点に抑え、自身の誕生日を祝った。「点を取られたら最悪の誕生日でしたけど、いい誕生日になりました」と笑顔で語った。

　１－０で迎えた八回、先発で好投した大竹の後を受け、マウンドに上がった。先頭の菊池は直球で押し込み捕邪飛。続く小園はシンカーで遊直。ファビアンに中前打を許したが、最後は坂倉を１５０キロの直球で投ゴロに抑えた。大歓声の中、グラブをポンと１度たたき、ベンチへ戻った。

　石井はこの日、２８歳の誕生日を迎えた。祝福の言葉を多くかけられていた中、持論を展開した。「誕生日って僕の中で祝われることじゃなくて、自分が感謝する日だと思う」。両親、妻や子ども、周囲の環境への感謝をする日だという。年を重ねるのは嫌なようだが、幸せを感じることのできる特別な日だ。

　ゼロがまた伸びた。これで３２試合連続無失点となり、セ・リーグ歴代３位タイの記録に。「たまたまじゃないですか」と謙遜したが「いろいろ考えながら、自分なりの準備をして、１００％の力を出せるように責任を持って、数字としては出ているのかな」とうなずいた。

　４月５日以来、無失点を継続と完全に無双状態。ただ「チームが勝てればそれでいい」と話す石井。これからも目の前の１試合に、全ての力を注ぎ込んでいく。

　◆今季２２回目の完封勝利　大竹－石井－岩崎とつなぐ盤石の投手リレーで、チームとして今季２２回目の無失点勝利。１９７０年に２２完封（１３０試合）をマークしており、５５年ぶりにこの数字に並んだ。なお、２リーグ分立以後の１９５０年以降、チーム完封勝利の最多記録は１９６５年の３２完封（１４０試合）。