２９日の広島戦（甲子園）に先発する阪神の大竹耕太郎投手（３０）が２８日、久々の登板でも平常心を心がけることを誓った。９日の広島戦（マツダ）以来、２０日ぶりで自身の後半戦初登板。「やることは変わらない。目の前の試合に勝つことだけ」。引き分け以上で優勝へのマジックが点灯する可能性もあるが、気持ちの変化はなかった。

　雨天中止などもあり、登板間隔が空いた。その中で心がけたのはメリハリ。追い込むところ、抜くところを計算した。「明日の一試合というよりは、先々を見据えてやっている」。ここ２年、目の前の試合だけに集中して失敗したこともあった。まだ残り５１試合。ここからが勝負だ。

　カープ打線には抜群の相性を誇る。通算で１２勝１敗。今季も３戦３勝で防御率１・３３と勝ち星を重ねている。「無駄な走者を出さないこと。それは自分でコントロールできる。ゾーンの中で勝負していければ」。相手は関係ない。自分の投球ができるかどうかだ。「１勝の重みが１４３試合で違うというのは、僕はおかしいと思うので」。久しぶりだろうと、マジックがつきそうだろうと、目の前の１勝をつかみにいく。

　◆きょう２９日にもＶマジック点灯！　優勝マジック点灯条件は２９日に阪神が広島戦に勝利、中日が巨人戦で引き分けか敗戦で「４１」が点灯。また、阪神が引き分けでも中日が敗戦すれば「４１」が点灯する。なお、阪神が雨天中止で中日が引き分けか敗戦だと「４２」が点灯。

　過去に阪神が７月中で点灯させたのは２００３年（７月８日＝Ｍ４９）、０８年（７月２２日＝Ｍ４６）。また、前回優勝の２３年は８月１６日にマジック「２９」が点灯。この日の広島戦で先発勝利を挙げたのが大竹だった。