「広島２－５阪神」（３０日、マツダスタジアム）

　“森下撃ち”で再浮上のキッカケをつかんだ。前夜１９打席ぶりＨマークをともした阪神・森下翔太外野手（２４）が復調の兆し。２３日・中日戦（バンテリン）以来、６試合ぶりとなるマルチ安打をマークした。

　「１打席目にしっかりはじき返せたので。その後の打席はちょっと課題が残りましたね。チームが勝ったので良かったかなと思います」

　初回２死から中前へ痛烈にはじき返すと、四回は左前打。「（森下に）そんないいイメージはない。自分のバッティングをしてるだけです」。虎の森下はそう謙遜するが、今季の“森下対決”は１４打数５安打、打率・３５７まで跳ね上がった。

　１点を追う五回は打点王にとって、絶好の場面で訪れた。近本の中前打で同点に追いつき、なお２死一、三塁。初球から仕掛けた打球は浅い左飛と思われたが、ファビアンと遊撃・矢野が交錯。白球が転々とする間に二者が生還した。ただ結果は失策で打点を上積みできず、「自分のバッティングで返せるように頑張ります」と約束した。

　慣れない左翼守備では６度も左飛を処理。ヒーローインタビューで村上から「よくレフトに飛んで、レフトの森下君がいっぱい走って捕ってくれたので助かりました」と真顔でねぎらわれるほど攻守に奮闘した。

　森下に快音が戻れば、打線は活気づく。主砲が再び連勝街道に導く。