２７日のＤｅＮＡ戦（倉敷）に先発する阪神の才木浩人投手（２６）が２６日、甲子園球場での投手指名練習に参加し、前日調整を行った。今季早くも３度目となる地方球場での登板となるが、ここまでは高い適応力を見せている右腕。好調の５月を白星で締めくくり、チームに流れを呼び込む。

　４月の松山、今月１３日の新潟に続き、今季３度目の地方球場。慣れないマウンドでの投球となるが、才木に全く嫌がる様子はない。「あんまり細かいことを気にしないタイプなんで、投げにくい印象もない。いいピッチングができるように頑張りたい」と力を込めた。

　その言葉通り、地方球場では、ここまでの２戦で計１４回をわずか１失点と高い適応能力を示している。さらに倉敷は昨年も経験。その時は、敗戦投手にこそなったが、８回１失点と好投していた。「どちらかというと投げやすい印象。そこはもう一回チェックして、投げながらマウンドに合わせれば」と語った。

　相手となるＤｅＮＡは、球団別でみても最多となる今季４度目の対戦。強力打線相手に、ここまでは１勝１敗で防御率は３・２６だ。顔合わせが増え、やりづらさも生じてくるが「どんどん（ストライク）ゾーンで勝負していくのは、あんまり大きく変えずに」と、直球主体で押していく意識がベースとなる。

　そこに加え、今回は配球面にも気を配る。「工夫しながらバッテリーでうまく相談して、駆け引きしながら、カウント有利で進めてしっかり抑えられるように。その日のベストを出せたら」。主導権を握り、自分のリズムで試合を進めたい考えだ。

　前回登板、２０日の巨人戦（甲子園）では、９回１２９球の熱投で今季初完投初完封。体の疲労も懸念されるが「しっかりコンディショニングできてますし、問題ないと思う」。勝利の後の心地いい疲れで精神的にも充実している。

　この日は、甲子園で行われた投手指名練習に参加。キャッチボールやダッシュで汗を流した。５月は３試合で２勝、防御率０・４３と抜群の安定感を誇る右腕は「交流戦前ラストなので、いい形で交流戦に入れるように頑張ります」と気合十分。倉敷の地でも気迫のこもった投球でチームに勝利を呼び込む。