「練習試合、阪神６－０楽天」（１５日、バイトするならエントリー宜野座スタジアム）

　２番手で登板した阪神・富田蓮投手（２３）が２回を投げ、無安打無失点でアピールに成功した。門別、及川ら若手左腕で火花散る開幕ローテバトル。互いに譲らぬ成績を残した中で、結果以上に１球の精度を反省した。開幕まで残り１カ月半。妥協なく結果を求める。

　「テンポを意識しながら投げることができたけど、もう少し球数を少なくできましたね」。収穫の中に悔いも残した。対外試合初戦。先発の門別が２回無失点に抑え、より重圧がかかる中でマウンドに上がった。三回を３者凡退に抑え、四回に中軸との対戦を迎えた。

　先頭の辰己を遊ゴロに抑えると、ハイライトはフランコの打席。１－１から３球目にチェジアップを投げた。１月に参加した合同自主トレで、前ソフトバンク・和田毅氏から教わった新球。「見逃されて少し（腕が）緩んでしまいました」と課題を残したが、フルカウントから内角低めの直球で空振り三振に斬った。

　「甘すぎたら打たれると思った。しっかりとコースに角度のある球を投げきろうと思った結果。高さもよかったですね」

　昨季は中継ぎで３３試合に登板。防御率０・７６と飛躍の１年を過ごした。オフに「先発でやりたい」と球団に直訴。２回、３２球に反省は残るが、８日の紅白戦でも２回無失点と結果を残す。「球の高さであったりとか、もっとこだわってやっていきたい」と富田。収穫を自信に、課題を糧にしてバトルを勝ち抜く覚悟だ。