２３日の広島戦（マツダ）に先発する阪神の高橋遥人投手（２８）が２２日、復帰後初のビジターも平常心で臨むと誓った。１９年９月６日以来、５年ぶりの広島での登板。「ビジターなのでまた全然違うと思うけど、しっかり投げられれば」。自身の連勝を目指す。

　マツダスタジアムでは苦い経験がある。５年前の前回登板では４回６失点で涙を流した。打たれたこともあったが、ベースカバーを怠ったことで当時の矢野監督がベンチで“公開説教”。「つらい記憶ばっかりなんですけど、やれることをしっかりやろうと思います」と忘れていなかった。

　この日は京セラドームで調整。ベンチ裏へ引き揚げようとすると、岡田監督から「しっかりホテル着けるんか？」と声を掛けられた。「門別とかも行くと思うので、うろうろするなよみたいな。どっか行っちゃうなよみたいな」と表情を緩ませた高橋。指揮官の軽口に気持ちが和んだ。

　度重なる手術から復帰し、前回１１日の広島戦（京セラ）では１０２５日ぶりの白星を挙げた。首位の広島との大事な３連戦の初戦。「試合をつくって、チームの勝つ確率を上げられれば」と自分の役割を全うする。