「阪神１０－４ヤクルト」（２１日、京セラドーム大阪）

　投打二刀流の働きで、メモリアル星に花を添えた。阪神・西勇輝投手が６回３失点でつかんだ６勝目は、移籍後５０勝目。オリックスでは７４勝で、両リーグで５０勝以上という史上７人目の快挙を成し遂げて、「達成してる人の数が少ないのは入団するまでに分かっていたので、その数に無事いけて良かった」と喜びをかみしめた。

　二回までに大量６点の援護を受けたが、「周りが勝ったと思う、難しい展開」と気を緩めずに、四回までノーヒット。五回と六回で失点を重ねたがゲームを作って、「ホントにピッチャーとしての最低限の、最低の最低はできた」と粘りの１０６球を勝利につなげた。

　打席でも虎党を沸かせた。二回１死二塁、打球は外野の前進守備をあざ笑うかのように、左中間を真っ二つに割る適時二塁打。「相手ピッチャーに隙を見せて、コイツ打たないなと思わせて」。得点圏打率・５００の“恐怖の９番打者”として、極意を明かした。三回も左前打で２１年８月２７日・広島戦（マツダ）以来、３年ぶりのマルチ安打。五回１死一、二塁では１球できっちり犠打を決めた。

　“超アーリーワーク”が信条の西勇。「熱ってすごく疲れるんで」と夏の日差しを避けるように、早朝から体を動かす。暑さを忘れることができるドームを「試合はそこまで関係ないですけど、練習はドームがいいなというのはありますね」とプラスにとらえて、慣れ親しんだ京セラに節目星を刻んだ。

　６月の２０００投球回到達に続く金字塔。「チームが勝つことが一番。その次が自分が長く投げること。自分に勝ちがつくことは３番手」。先発として胸に刻む哲学を貫いて、猛虎に白星を届け続ける。