阪神の伊藤将司投手（２８）が９日、先発する１１日・ＤｅＮＡ戦（横浜）での母校・横浜の先輩、筒香との初対戦を心待ちにした。

　５学年上の先輩と面識はないが、メジャー挑戦前から刺激を受けてきた。「先輩でああやってずっと活躍している選手は、やっぱり印象に残っている。対戦できるのはすごく楽しみというか、すごく光栄ですね」と声を弾ませた。

　打者としての印象を問われると「ホームランバッター。低めに丁寧に投げたい」。甲子園での投手指名練習を終えると、３番・佐野、４番・牧、５番・宮崎に続くポイントゲッター攻略へ向けてイメージを膨らませた。

　ＤｅＮＡ戦は４月２４日以来、今季２度目の登板。前回は初回から無安打無失点投球を続けていたが、雨の影響で五回終了後に３６分間もの中断があった。すると、１点リードの七回無死で佐野に許した初安打をきっかけに３失点。打線の後押しで黒星は免れた。

　同戦から２試合連続で勝ち星がないが、状態は悪くない。「開幕よりかはどんどん上がってきているんで」。偉大な先輩を封じて３勝目をつかむ。