「阪神１５－２中日」（２０日、甲子園球場）

　俺も負けてたまるか、と言わんばかりに強振した。阪神・佐藤輝明内野手が森下、大山に続き、クリーンアップの大トリで２点適時二塁打。「結果が出たんで良かったです」。中日にトドメを刺すような一打を放ち、聖地の熱気を最高潮まで高めた。

　５－２の二回２死一、三塁。梅野の初球１４７キロ直球を捉えた。「しっかりつないでいけた」と右翼線への強烈な打球。二塁上で右手を突き上げた。これで通算２５０打点。「もっとチームのために打点を挙げられるように頑張ります」。中軸としての自覚が言葉としてにじみ出た。

　七回２死一、二塁でも左前打で今季初の１試合３打点。前を打つ２人が上り調子なだけに「いい流れが来てるのかなと思いますけど」。置いていかれてはいけない。２本の適時打に存在感はたっぷりあった。

　１８日の巨人戦（甲子園）ではサヨナラ打を記録し、３試合連続安打中。「クリーンアップというか、もっと全員で打っていけたら。明日以降も点を取れるように頑張ります」。首位猛追の勢いを加速させた男が、首位浮上にも導く。