「教育リーグ、広島４－３阪神」（２日、由宇球場）

　極寒の地で再スタートを切った。阪神・湯浅京己投手（２４）は雪もちらつく中、白い息を吐きながらの全力投球。「打者に投げていく上で、どんどん良くなったなと感じました」。弱気な姿はない。１８・４４メートルの距離で相対し、抑えることだけを考えて腕を振った。

　六回から登板。先頭の羽月には３ボールとした。「最初は確かめながら投げていた感じがあった」。心と体をリセットして、フルカウントからフォークで見逃し三振。続く中村奨を遊ゴロに斬ると、最後は名原を外角直球で空振り三振に仕留めた。１回無安打無失点で２奪三振。復活へ、大きな一歩を踏み出した。

　２軍降格となった２月２３日のオープン戦・巨人戦（那覇）以来、中７日での登板。この期間、全身を使って投げることをテーマに置いた。「自分の感覚的には、投げていても最後はめっちゃ良かった」。表情からも良化傾向であることは一目瞭然だった。

　あと２７日で開幕を迎える。「まだ１カ月ある。開幕に向けて、やるべきことをやる。それは、キャンプから変わらないです」。アツアツな思いを抱きながら、絶対に１軍へ返り咲く。