「阪神２軍春季キャンプ」（１日、具志川）

　阪神２軍春季キャンプが１日、具志川で始まった。ドラフト１位・下村海翔投手（２１）＝青学大＝は、この日から使用開始となった屋内ブルペンで始球式を担当。ただ、練習では新人で唯一ブルペンに入らなかった。昨年の疲労を考慮し、ブルペン入りは第２クール以降に。焦らずマイペース調整でキャンプ期間を過ごしていく。

　ユニホームに袖を通し、記念すべき１球を投じた。屋内ブルペンで自身初めての始球式。タテジマ姿でのプレーに高ぶる気持ちはあるが、下村は冷静に話した。

　「自分を自分で制するっていうか、前に前に行きすぎず、自分のペースでやっていくしかないかなと思っています」

　ついにベールを脱ぐか－期待は高まったが、新人では唯一ブルペン入りせず。キャッチボール、投内連係を行った後、ランニングや体幹トレーニング、ストレッチなどを行い初日は終了。抑えめの始動となった。

　青学大１年１２月に右肘のクリーニング手術と軟骨再生手術を受け、長いリハビリを経験している。４年時にはリーグ戦だけでなく、日米大学野球選手権大会の日本代表に選ばれるなど、エース格としてフル回転した疲労を考慮し、和田２軍監督は「第１クールは無理をさせないように」と明言。ブルペン入りは第２クール以降の見込みで、１１、１２日に行われる１、２軍合同の紅白戦登板は白紙の状態だ。

　関西とは気温差もあり、慣れない環境での１カ月。下村も「『全然焦らなくていい』と和田監督にも言ってもらっている」と話した上で「練習量は確実に多くなっているので、けがが起こらないように今まで以上にストレッチ、ケアをやっていきたい」と慎重に調整していく考え。自分のペースで、着実に状態を上げていく。