「ＪＥＲＡ　ＣＳセ・ファイナルＳ・第１戦、阪神タイガース４－１広島東洋カープ」（１８日、甲子園球場）

　投げて、打っての大活躍や！「２０２３　ＪＥＲＡ　クライマックスシリーズ　セ」のファイナルＳ第１戦が行われ、阪神が勝利。アドバンテージを含めて２勝０敗とした。決勝打を放ったのは村上頌樹投手（２５）。先発投手として６回１失点と試合をつくった右腕が、同点の五回に適時二塁打を放った。シーズン優勝チームが初戦を勝てば、ＣＳ突破率は９５％。このまま一気に日本シリーズへの切符をつかむで！！

　打球は一塁線を勢いよく破った。のみ込まれそうなほどの大歓声。バンザイ！！村上は二塁上で両腕を目いっぱい広げ、喜びを表現した。重圧がのしかかるＣＳファイナルＳの第１戦を、投打でけん引だ。

　「もう球場に来てからは緊張していました。（心臓）バクバクでマウンドに上がりました」

　聖地を取り巻く異様な空気。全てを味方に付けたのは自らのバットだった。同点の五回、１死一、三塁の好機で代打を送られずに打席へ。「後ろが良いバッターなので、ゲッツーだけはならないようにと思って」。九里の初球チェンジアップを捉え、勝ち越しのＶ二塁打をマーク。球団初のポストシーズンでの投手による打点を挙げた。

　「思い通りのピッチングと言えるような出来ではなかった。ボール球がはっきりしていた」。マウンド上では苦しみながらも踏ん張った。四回に先制の犠飛を献上。同点の五回にも２死一、二塁とピンチを招いたが、野間を低め直球で遊直に。雄たけびを上げ、力強くガッツポーズを決めた。勝ち越した直後の六回は初めて三者凡退に。自己ワーストタイの３四球を与えたものの、６回３安打１失点の力投で勝利を導いた。

　決戦の時が近づいていた頃、ある決断をした。１１月１６日に開幕するアジアプロ野球チャンピオンシップの侍ジャパン入りへオファーを受けていた右腕。「経験のためには行った方が良い。そりゃ、あのユニホームは着たいけど…」。憧れはあったが、返答期限ギリギリまで悩んで辞退を選択した。「今年だけじゃないから」。プロ未勝利からはい上がってきたからこそ、この輝きを１年だけで終わらせるわけにはいかない。

　「初戦のすごい緊張感で投げられたのは良かったですし、しっかり良い経験として、次の試合であったり来年に向けてやっていきたいなと思います」。日本一の景色を見るために、最後まで全速力で駆け上がる。

　◆阪神投手ＰＳ初打点　阪神投手がＣＳ＆日本シリーズでのポストシーズンで打点を記録したのは今回の村上が初。また、他球団投手がＣＳで決勝打を放った例は２０１７年ファイナルＳ第３戦でＤｅＮＡ・井納が広島・ジョンソンからタイムリー。なお、この時のスコアは「１－０」だった。

　◆岡田阪神！突破率９５％！！　ＣＳが導入された２００７年以降、ファイナルＳ初戦を勝利したシーズン優勝球団のＣＳ突破率は９５．２％。初戦に勝利して敗退したＶ球団はセ・パ通じて１７年・広島のみとなっている。