「横浜ＤｅＮＡベイスターズ２－６阪神タイガース」（１９日、横浜スタジアム）

　そう何度もチャンスはない。２試合連続遊撃で先発起用された阪神・小幡竜平内野手（２２）は燃えていた。チャンスメークに適時打で今季２度目の３安打猛打賞を達成。「結果的に３本出たのはすごく良かった」。必死な思いをバットに込めた。

　貴重な追加点をたたき出した。２点リードの八回１死一、二塁の場面。伊勢の外から入ってきたスライダーを強振する。「低めだけは振らないようにゾーンを上げて意識していました」。中前に抜ける適時打となり、塁上では自然と頬が緩む。

　七回の出塁も価値があった。田中健から右翼フェンス直撃の安打で出塁し、近本の右翼線適時二塁打で本塁に生還。五回に石田相手に放った右前打から勢いに乗り躍動した。

　前日は２打席無安打で途中交代。悔しさはあったがすぐに気持ちを切り替えた。「うまく試合に臨むことができました」と、バットで挽回に成功だ。

　岡田監督も「（一日で）外したら何のために昨日出たかわからへんやんか。小幡を殺してしまうやないか。まだまだ使わなあかんのに」と言及。背番号３８に抱く期待は大きい。

　アピールに成功した小幡だが慢心はない。「常に結果が求められる。もっともっと結果を出して定着できるように頑張ります」。２２歳の若虎が、ここから輝きを放っていく。