「日本ハム４－０阪神」（９日、エスコンフィールド）

　試練の９連戦＆長距離移動に疲れを隠せなかった。新庄監督率いる日本ハムとの初戦は完敗。アンダースローの鈴木に対して左７人を並べる和製オーダーで臨んだが、変幻自在の投球に大苦戦。最遅９０キロ台の変化球にもタイミングを狂わせられ、日本ハム戦連勝は７でストップした。

　「そら打てん時もあるけど、フェンス際で落ちるのも、何かちょっと振れてないよな。それはこの９連戦というかな、その中の移動のゲームとか、だからいったと思ったのがいけへんのやから」

　岡田監督は打球失速から連戦疲れの影響を指摘した。前夜に続きフェンス際で打球が失速してしまうシーンが相次いだ。２点を追う三回は無死二塁から近本のライナー性の打球が右越えならず。０－４の六回１死二塁でも大山が捉えた左翼への大飛球が左翼・松本剛のフェンス際のジャンピングキャッチに阻まれてしまった。七回の梅野、八回の前川とフェンス直撃の打球は２本もあり、もうひと伸びあれば展開はきっと変わっていたはずだ。

　疲れはピークかもしれない。この日の移動ゲームもドタバタだった。チームは仙台から午前１１時１０分発の便で空路、札幌入り。エスコンフィールドに直行した。昼食の「豚ジンギス丼」で腹を満たすと、ドームでミーティングを実施。息つく暇なくグラウンドでアップを開始するなど、慌ただしかった。また道具の一部が球場に届かないというトラブルもあったという。

　試合後、岡田監督は富田の話題でも「３回で８０球やからのお、大変や、守ってる方は」と野手陣の疲労に心配顔だった。ＤｅＮＡが勝利したためゲーム差は４・５に。虎は１２球団唯一３連敗がないだけに２戦目は負けられない。痛快な白星で疲れを吹き飛ばしたい。