「楽天４－１阪神」（６日、楽天モバイルパーク）

　前夜に今季最長の５時間７分のゲームを戦い抜いた疲労感を感じさせなかった。山形県天童市出身の阪神・中野拓夢内野手が地元・東北で躍動。東北福祉大時代に過ごした仙台で猛打賞だ。

　初回からインパクトを残した。１死から則本の低めスライダーを捉える。ぐんぐんと伸びた打球は右翼フェンスを直撃。快足を飛ばして、三塁に到達した。

　三回２死は中前打、五回２死一塁はやや体勢を崩されながらも右前に運んだ。いずれも仕留めた球はフォーク。３安打をマークできた背景には、「脱力打法」が生きたと中野は振り返る。

　５日・ロッテ戦（甲子園）での激闘から一夜明け、この日の午前中に飛行機で仙台に移動。「体が思うように動かなかったり、重い部分があった」。疲労が蓄積すると、力任せのスイングになりやすい悪癖を理解していたことから「むしろ力を抜くくらいの気持ち」でバットを振った。

　楽天３連戦は山形県天童市から両親が来場して観戦する。「両親の前で元気にプレーして、勝ちを届けられるように」と一戦必勝を誓った。