プロ野球・西鉄（現西武）の強打の内野手として黄金期を支え、打撃指導でも定評があった中西太（なかにし・ふとし）さんが１１日午前３時３８分、東京都内の自宅で心不全のため死去したことが１８日、分かった。９０歳。高松市出身。告別式は家族で行われた。

　中西さんは１９８０年途中に、ブレイザー監督の辞任を受け、打撃コーチから昇格する形で阪神の第２１代監督に就任した。同時に春季キャンプでブレイザー監督から「力のある新人でも、メジャーでは最初から試合に起用することはない」と告げられていた岡田彰布を二塁のレギュラーで抜擢。岡田はその年に新人王を獲得。同年は５位に低迷したが、真弓ら８５年に日本一を達成するメンバーを積極的に起用した。

　翌８１年の８月２６日のヤクルト戦では、中西さんと以前から折り合いが悪かった江本孟紀との間であの事件が起こる。先発した江本が同点適時打を浴びて降板後に「ベンチがアホやから、野球ができへん」などと発言。その年は３位に浮上したが、中西さんは首脳陣との対立などもあり２年で退陣した。

　ただ、ミスタータイガース・掛布雅之は「打撃の師」と仰ぐなど、日本一メンバーはその指導に心酔。時を経て、岡田監督第一次政権となった２００４年秋季キャンプでは、臨時コーチとして１年目を終えたばかりの鳥谷を指導。翌年のレギュラー定着へとつながった。

　◆中西　太（なかにし・ふとし）１９３３年４月１１日生まれ。香川県出身。現役時代は右投げ右打ちの内野手。高松一から５２年西鉄（現西武）入団。１年目の開幕戦でスタメン出場（７番・三塁）。２年目には最年少でトリプルスリー（３割３０本塁打３０盗塁）達成。

　６２年に選手兼任監督就任。６５年に現役を引退し、監督も退任した。西鉄を離れた後は日本ハム、阪神で監督を歴任。９９年野球殿堂入り。巨人、西鉄、大洋などで監督を務めた三原脩は義父。