「カーネクスト２０２３　ＷＢＣ強化試合、阪神４－７韓国代表」（７日、京セラドーム大阪）

　どれだけ結果を重ねても、仕事人の表情は変わらない。阪神・原口文仁内野手（３１）は当然のように快音を響かせ、涼しげな顔で帰りのバスに乗り込んだ。

　「初対戦のピッチャーだったので真っすぐから捉えられるように準備して入りました」。「５番・一塁」で先発。四回先頭で高めに浮いたスライダーを振り抜き、左中間への二塁打をマークした。３球目の狙っていた直球をファウルで仕留め損ねたが、その後のチェンジアップの誘惑を回避。「追い込まれた後にしっかり対応できた」と振り返った。

　八回無死では、初球の外角速球を華麗に流して右翼線寄りの二塁打。狙っていた速球を１球ではじき返した。岡田監督から右の代打の切り札と明言されている中での初球打ち。甘い球を１球で仕留め、代打での高い適性能力を示した。

　ここまで練習試合を含む対外９試合に出場して１８打数６安打、打率・３３３、２本塁打。これだけ打つと指揮官の心も揺れる。「大山とかあまりにも悪かったら、そら（スタメンで使う）可能性はあると思うよ」。一塁固定の大山を脅かす存在になりつつある。

　この日は一塁でフル出場し、無失策。「いい反応ができた」と２月１８日・ＤｅＮＡ戦（宜野座）以来の一塁守備も無難にこなした。打って、打って、打ちまくり、大山の牙城を打ち崩す。