「練習試合、阪神１０－０サムスン」（１９日、宜野座村野球場）

　上々の発進だ。阪神・岩貞祐太投手（３１）が先発に再転向後、初めての実戦登板。先発として、最速１４８キロを記録して４三振を奪うなど２回を完璧に抑えた。

　「久しぶりに先発させてもらって、ちょっとソワソワしました。いろんな課題が見つかった登板でした」

　先発仕様で臨む。二回２死では、対戦した唯一の右打者であるイ・ソンギュに対して２ストライクから、先発転向に際して復活させたチェンジアップを試投。縦に落として３つの空振り三振を奪ったスライダーについても、「ちょいちょいやってます」とケースによって速さや変化量を変え、バリエーションを増やしている。

　昨年は自己最速を更新する１５４キロを記録したが「常時１４０キロ後半で投げて、メリハリをつけながら投げられれば理想」とモデルチェンジ。この日も力感を抑える意識で投球したというが「『こんな遅くなるんだ』という球もあったので、球数がいった（増えた）時でも、もうちょっとレベルの高い球を投げられるように」と修正点を挙げた。

　岡田監督は「だいぶ緩急もついてきた。後ろ（中継ぎ）をやることでストレートも速なったよな」と評価。ローテの６番手を大竹らと争う立場という中、「リリーフで培った勝負勘、技術を生かしていけたら」と左腕。３年ぶりの開幕ローテ入りへ、さらにギアを上げる。