「中日１－５阪神」（２７日、バンテリンドーム）

　確かな印象を植えつけた。試合の流れを呼び込む一撃。一塁上で心地よさそうに歓声を浴びた阪神・ロハスが流れるような先制点を生み出した。

　「インコースを強気に攻めてくるというのは頭にあった。自分自身も積極的にいこうという思いがあったね」

　狙い澄ましていた。初回、１、２番の連打で無死一、三塁の好機。５試合ぶりに３番で起用された助っ人は左腕・小笠原の初球を捉えた。１４５キロ直球を振り抜くと、打球は左前に弾む先制打。いきなり痛烈なパンチを食らわせ、対先発左腕の連敗を「１０」で止めた。

　絶好調の打撃。８月はこれで５４打数１９安打の打率・３５２、４本塁打、１２打点と貢献する。２年契約の最終年。「与えられたチャンスで一生懸命出し切るだけ」と目の前の打席に集中し、残留アピールへとつなげるだけだ。

　残されたチャンスはあと２３試合。「まずはＣＳに出られるようにしっかり出し切って頑張っていきたい」。ひとつでも上の順位を目指しつつ、生き残りを懸けてバットを振る。