「広島５－７阪神」（７日、マツダスタジアム）

　８月絶好調男が一気に主役に躍り出た。阪神・島田海吏外野手（２６）が、同点の八回１死二塁から左中間への決勝の適時二塁打を放った。前夜の悪夢のサヨナラ負けを振り払う一打で、対広島今季初のカード勝ち越し。首位・ヤクルトとのゲーム差も８・５とし、諦めることなく戦っていく。

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　明るい笑顔、取材対応が印象的な島田だが、実は元々「ネガティブ」だったという。「自分の良くないところと思っていて、ずっとどうにかしたいなと思っていた」と話す。

　これまでは試合の中で落ち込むこともあったが、自信が芽生えた瞬間があるという。２１年１０月１９日のヤクルト戦（甲子園）。この試合でプロ入り初の４安打を達成。この試合が分岐点となっている。

　「あの辺から自分の中でですけど、“俺でもやれるじゃん”って自信がついた。そういうところからちょっとずつ自信がついていった。これまでは、失敗したらどうしようとかが多かったが、俺でもできるって自信に変わった瞬間はそこです」

　今やチームの２番打者として欠かせない存在となり、８月はバットで勢いが止まらない。試合に出場する中で精神的にも強くなり、確かな自信を深めている島田。これからの野球選手としての成長にも目が離せない。（デイリースポーツ・阪神担当・関谷文哉）