「マイナビオールスターゲーム２０２２・第１戦、全パ３－２全セ」（２６日、ペイペイドーム）

　夏の祭典で力を発揮してきた阪神のヒットメーカー・近本光司外野手が、今年も球宴で快音を鳴らした。セ・パの一流選手が集う夢舞台。“お祭り男”の打って、走っての２安打１盗塁に福岡のファンが沸いた。

　「こんな満員の中で久々に野球ができて（うれしい）。安打はあまり意識していなくてホームランを打ちたかったですけど（笑）。１年目に１本打ってますが、今日の試合の雰囲気からしてホームラン打たなあかんな～と」

　初回は足で魅せた。無死一塁で迎えた第１打席。２球目にヤクルト・塩見が二盗を成功させ、得点圏に走者が進む。カウント１－２からの５球目を引っかけ、一ゴロかと思われたが、快足飛ばして内野安打だ。

　続く牧の打席で塩見に負けじと初球に二盗を試み、楽々と成功。三回１死は３番手・則本（楽天）が２球目に投じた１５５キロ直球を逆らわずにはじき返し、左前へと運んだ。五回２死ではロッテ・小野の前に球宴初三振を喫したが、「ホームランだけ打とう」とフルスイングを披露した。

　１９年に初出場した球宴は甲子園でサイクル安打を達成。球宴打率は・６９２（１３打数９安打）と数字も圧倒的だ。左翼守備も振り返り、「レフトの方が楽しい。いずれはレフトを守りたい」と充実感を漂わせた。