「阪神６－３ＤｅＮＡ」（２２日、甲子園球場）

　夜空に白球が舞った。大山が“ホームランアーチスト”ばりの美しい弾道で試合の流れを一変させた。３年連続となる２０号逆転２ラン。球団通算５５００勝目を呼び込んだ。

　打線は相手先発の坂本を打ちあぐねていた。１点を追う四回、２死一塁。カウント３－０からやや外寄りのチェンジアップを、待ってましたとばかりに振り抜いた。打球は左翼席へ飛び込み、「しっかり狙い球を絞って打ちにいきました」と振り返った。

　３年連続２０本塁打は球団では２００４年から０９年の６年連続をマークした金本以来。自身をドラフト１位指名でプロの世界に導いてくれた、かつての指揮官の記録に近づいた。生え抜きの右打者に限定すれば１９９０年から９２年の八木までさかのぼる。

　チームは通算５５００勝に到達。この数字は巨人、ソフトバンクに続き３球団目だ。「先輩方が積み重ねてきた数字だと思うので、またここから僕たちも一つ一つ積み上げていけるようにやっていきたいですし、勝ちにつながる仕事ができるように」。令和を象徴する主砲となるべく、大山がチームをけん引していく。