「阪神１０－０中日」（２５日、甲子園球場）

　１軍舞台での対決に闘争心が沸き上がる。同世代のスターをプロの舞台で打ち砕いて見せた。昇格即スタメン起用された阪神・小幡竜平内野手が１安打２打点。根尾から左前適時打を放ち、「甲子園のスターなんで。打ててすごくうれしかったです」と手応えをかみしめた。

　四回に犠飛を放ったが、五回を終えてスタメンで唯一、安打を打てていなかった。迎えた六回、１死一、二塁の場面。根尾の外寄り直球をはじき返した。抜てきに応えると同時に、ライバル視していた同学年との勝負を制した。

　延岡学園の「４番・遊撃」で出場した２０１８年のセンバツでは１安打を放つも、国学院栃木に敗れ初戦敗退。夏は宮崎大会で敗れ聖地には届かなかった。同年の甲子園は春夏連覇を達成した大阪桐蔭の根尾＆藤原、金足農の吉田らが脚光を浴びた。ドラフトで阪神から２位指名を受け「順位は違いますが、プロに入れば同じ。もちろん負けたくないです」と“甲子園の星”たちに対抗心を燃やしていた。

　根尾とは初対戦で、「真っすぐが速かったんで。その真っすぐをはじき返せたことがよかった」とうなずいた。今季は開幕１軍を果たし、４月は１０度のスタメン出場とチャンスを与えられた。だが、打撃面で思うような結果を残せず、５月６日に２軍降格となった。

　鳴尾浜では直球への対応という課題と向き合い、右足を踏み出すタイミングなどを試行錯誤してきた。見事結果に結びついたが、小幡は表情を緩めない。期待の成長株がさらなる結果を求め、１軍に食らいついていく。