「中日３－４阪神」（８日、バンテリンドーム）

　待ちに待った一発だ。１－３の七回、阪神・大山のピンクバットが快音を奏でた。フルカウントから柳のスライダーを左中間へ。４月２９日・巨人戦以来の５号同点２ランで、バンテリンドーム今季チーム初の２得点以上を記録。「チームのためにできていなかったところがあるのでよかった」と胸をなで下ろした。

　チームの低迷と連動するように、自身も苦戦が続く。試合前まで打率・２３１、得点圏打率・２１９と低空飛行。６日まで４番を務めたが７日は今季初の６番、この日は開幕当初の７番に甘んじた。

　「切り替えないとやっていけないので反省はしっかりしますが、いつまでも引きずっていることはできない。次の試合で、というところ」と大山。歯がゆさも悔しさも胸の奥に押し込むしかない。この日も二回１死二、三塁の好機に見逃し三振。四回の２打席目も２死走者なしで右飛に倒れた。左翼席の虎党はため息。しかし七回、大山の打球が飛び込むと、総立ちでバンザイの大喜びだ。

　母の日の活躍に大山は「母親もそうですが、いろんな方の支えがあってできていると思う。その気持ちを忘れずやっていきたい」と優しい表情を少しだけ引き締めた。