元猛虎戦士で東京・新橋の居酒屋「タイガー　スタジアム」を経営する川尻哲郎氏（５３）が４日、開幕から９連敗中の矢野阪神にエールを送った。１９９０年代の“暗黒時代”に主力投手として活躍し、９８年にはノーヒットノーランを達成した同氏。「暗黒時代と比べれば、その力は十分にある」と激励し、原点回帰こそ勝利につながる鍵だと力説した。

　テレビに映る暗い顔をした阪神の選手たちを見て、今も心に宿る猛虎魂が揺れ動いた。セ・リーグ史上ワーストの開幕９連敗。屈辱の日々を送る後輩たちを思うと、胸が張り裂けそうだ。川尻氏は「まず一つ勝つことだよね。勝たないことには何も始まらない」と言葉を絞り出した。

　現役時代は２２７試合の登板で６０勝７２敗、防御率３・６５。貴重な先発サイドスロー右腕として低迷期の阪神を支え、９８年５月２６日・中日戦（倉敷）では史上６６人目のノーヒットノーランを達成。そんな元虎戦士は「暗黒時代と比べれば、その力は十分あるんだから」と現在の虎を評する。

　ならば今、チームは勝つために何をするべきなのか－。「技術も必要だけど、塁を進めて点を取る、塁を進めさせずに点を守るのが野球。その原点に返ること。個人プレーではなく、基本的なプレーを徹底することが大事」。同氏は原点回帰に活路があると説いた。

　一昨年の１２月に東京・新橋で居酒屋「虎戦士居酒屋・虎尻」を開店。「タイガー　スタジアム」に店名を変えた現在も、川尻氏が店主兼解説者として来店客をもてなしている。昔も、今も、阪神とともに生きるノーヒッター。つらく苦しい時代を経験したからこそ、１勝の重みが分かる。

　「監督はじめ首脳陣が戦う空気を作りながら、チームに浸透させること」。トンネルの出口は必ずある。先輩は同じ言葉を繰り返した。「勝たないことには始まらない」。今季初勝利が大逆襲のスタート。そう信じている。

　◆川尻　哲郎（かわじり・てつろう）１９６９年１月５日生まれ。５３歳。東京都出身。右投げ右打ち。日産自動車から９４年度ドラフト４位で阪神入団。９８年５月２６日・中日戦（倉敷）でノーヒットノーランを達成した。近鉄、楽天への移籍を経て０５年に現役引退。２０年１２月に居酒屋「虎戦士居酒屋・虎尻」（現タイガー　スタジアム）をオープン。東京都港区新橋３の１１の９（ＴＥＬ０３・３５７８・３３３６）

　◆阪神“暗黒時代”　１９９４年の４位を最後に低迷。９５、９６年は最下位。９７年に５位浮上も９８～０１年は４年連続最下位。阪神のシーズン最多連敗は１２で過去２度あり、いずれも最下位に沈んだ９８（８月４～１６日）、９９（９月１１～２８日）年に記録した。