「オープン戦、ソフトバンク６－９阪神」（１６日、ペイペイドーム）

　超人の鋭いライナーがペイペイドームの中前で弾んだ。初回に２点を先制し、なお１死二、三塁。このチャンスに２試合連続「６番・左翼」で先発出場した糸井が燃える。立ち上がりに苦しむ松本の１４３キロを振り抜き、２者を生還させた。

　「ランナーがスコアリングポジションにいるときはすごい自分も集中して。ネクストからしっかり準備していけてる証拠なので」

　ここぞの一打に超人も納得顔。得点圏打率は脅威の５割。若き４番・佐藤輝の後の６番は勝負師・糸井にお任せだ。ライバルのロハスが３試合連続無安打と苦しむ中、４０歳の開幕スタメンがいよいよ現実味を帯びてきた。

　矢野監督も「ヨシオはいいね」と高評価。左翼での先発起用についても「守って打ってというリズムも、開幕が近づいてきたしやっておく必要がある」と本番を想定していることを明かした。

　超人に追い風も吹いている。この日、ヤクルトの開幕投手が小川と発表された。昨季は３打数無安打と苦戦したが、通算では２３打数７安打、打率・３０４の好相性。「３・２５」からライアン撃ちに期待は高まるばかりだ。

　前夜は六回にオープン戦２号を中堅テラス席に突き刺すと、七回に佐藤輝がオープン戦１号をマーク。「シーズン中でできたらいいね」とアベック弾に意欲満々。今年も後輩・佐藤輝との“近大タッグ”は破壊力抜群だ。

　試合前にはソフトバンク・柳田と交流。近大の後輩・佐藤輝と３人で盛り上がった。キャンプではほぼフルメニューを消化し、矢野監督から野手ＭＶＰに選ばれた超人。「僕も若い子らと一緒にやることで体が動いた」と元気いっぱいだ。オープン戦は残り３試合。開幕スタメンを目指して、糸井は最後までアピールを続けていく。