「オープン戦、阪神１－２楽天」（４日、甲子園球場）

　１点を追う七回。先頭の阪神・佐藤輝が放った、右翼フェンス直撃二塁打にスタンドが沸く。守備の乱れに乗じて、三塁へ進塁。無死三塁と、いやが上にも得点への期待が高まった。

　だが、しかし…大山は右邪飛に倒れ、糸井は空振り三振。ロハスに至ってはカウント２－２から外のワンバウンドになる変化球に手を出し、空振り三振。虎党からは深いため息が漏れた。

　この日は１番・近本、４番・佐藤輝がマルチ安打をマーク。それだけに梅野の内野安打１本に終わった５番以降の打撃が歯がゆい。

　「上位打線は順調に来ているのかなと思う。でも大山以降はちょっと内容的にも良くないんで…。そこらへんがきっかけをつかんでくれたらなと思う」

　矢野燿大監督は試合後の取材で、聞かれるまでもなく自ら苦言を呈した。好機で１本が出ない。昨季後半にも見られた、もどかしさを伴う打線の弱点が早くも顔をのぞかせている。

　特に大山はオープン戦３試合で、いまだ無安打。紅白戦や練習試合も含めると、現在１４打席連続で快音なしだ。「こういうところからどうするか。やっぱりランナーを置いたところでどういうバッティングができるかが、これから求められるところになる」と指揮官。５日・楽天戦は４番で起用される予定となっており、頼むから開幕までには立ち直って、希望の光を見せてくれ！