「阪神２－１広島」（１８日、甲子園球場）

　虎の助っ人史上、最強守護神の称号を手にした。阪神のロベルト・スアレス投手が６０試合目の登板で４２セーブ目をマーク。呉昇桓の記録を塗り替え、２年連続セーブ王も確定させた。「アリガトウゴザイマス！こういう機会を与えてくれたチームに感謝しているよ。外国人の球団記録を抜けたこともうれしいね！」。二重の喜びに、お立ち台では日本語を交えて声を弾ませた。

　この夜の出番は２－１の九回。わずか１点のリードだが、スタンドは勝利を確信しているようだった。秋風で冷え込む中、剛球を連発。先頭・小園は三ゴロ、西川は見逃し三振に斬り、４番・鈴木誠とは見応え十分の真っ向勝負を繰り広げた。自己最速タイの１６３キロに鈴木誠もフルスイングで応える。最後は鋭い当たりの三ゴロ。軍配はスアレスに上がったが、鈴木誠の晴れやかな表情が名勝負を物語った。

　「もうスアちゃん（スアレス）がいてくれるからこそなんでね。打線がもうちょっと点を取って楽な展開にしないとダメなんだけど。しっかり締めてくれました」。今季セーブ機会の失敗は一度だけ。大車輪の活躍に矢野監督も最敬礼だ。

　残り６試合。スアレスは「全部セーブするつもりで戦いたい」とファンに約束した。最後まで死力を尽くす。