「阪神１－８巨人」（１９日、甲子園球場）

　阪神が甲子園で今季最後の伝統の一戦で惨敗を喫した。今季初対戦となった菅野から初回に幸先良く１点を先制したが、二回に拙守が絡んで打者１２人の猛攻を許して７失点。優勝を争う宿敵に痛恨の逆転負けで、２位のヤクルトに１・５差、３位の巨人に２・５差に迫られた。

　熱戦を期待した多くの虎党が言葉を失った。３連休の中日に行われた伝統の一戦。序盤であっという間に点差が広がる展開に、甲子園が静まり返った。

　今季初対戦となった難敵・菅野から１点をもぎ取って迎えた二回の守備。ミスが大量失点につながる。１死二、三塁で８番・大城を打席に迎えた場面。阪神内野陣は前進守備を選択した。

　「次（の打順）がピッチャーやしね。（ガンケルは）ゴロを打たすピッチャーなんで」と矢野監督。このシフトが裏目に出た。二遊間に転がった打球は二塁・糸原の出したグラブの先を抜け、逆転の２点適時打となる。

　さらに菅野の送りバントを処理したガンケルが二塁封殺を狙うも、わずかにそれた送球を遊撃・中野が捕れない（記録は遊撃失策）。両リーグワースト７５個目の失策で１死一、三塁にピンチが広がると、吉川に３ランを被弾。さらに坂本にも２ランを浴び、この回一挙７失点となった。

　二回で６点差。大量リードでリズムを取り戻した菅野の前に、同じく６点のビハインドを背負いながら、同点に持ち込んだ５日の再現はならなかった。「菅野も絶好調という感じには見えなかった。ズルズルいっちゃって、自分たちの野球がほぼできなかったっていうのが残念」と指揮官は落胆する。

　今季巨人戦は９勝９敗１分けに。巨人戦最終戦となった甲子園では６勝６敗１分けとなり、６年ぶりとなる聖地での巨人戦勝ち越しもなくなった。何よりも、いまひとつ調子に乗れていなかった巨人を勢いづかせてしまった感があるのは痛い。

　週末の２４日からは敵地・東京ドームでの再戦が待っている。矢野監督は「４番以降のバッターがちょっと状態がみんな上がってないんでね」。２位のヤクルトには１・５差、３位の巨人には２・５差に迫られたが、まずは中軸の立て直しが急務となる。