「阪神３－１３ヤクルト」（９日、甲子園球場）

　３３９日ぶりに甲子園のマウンドに帰ってきたが、快投を演じることはできなかった。今季初登板初先発した阪神・高橋が４回９安打６失点（自責５）。まさかの炎上に、本人もショックを隠せなかった。

　「優勝争いをしている中で投げさせていただきましたが、試合を壊すような形になって本当に申し訳ない」

　味方の拙守も絡んだが、初回の５失点が痛かった。先頭・塩見、青木の連打で得点圏に走者を進められた。続く山田の打球は完全に打ち取っていたが、三塁・大山の悪送球で無死満塁とピンチが拡大し、ここで村上を迎えた。

　相手主砲は簡単に見逃してくれない。初球、高めに入った１４８キロ直球を完璧に左翼へ運ばれ、２点適時打を許した。９試合連続で先制点を献上した後も負の連鎖は続く。１死一、二塁から次打者・中村にも左前打を打たれたが、左翼・サンズがボールを握り替える際に落球し、二走を本塁に生還させた。

　その後も勢いを止められない。サンタナの詰まった飛球が中堅前方に飛んだが、前進してきた中堅・近本のグラブをスルリと抜けてさらに２者が生還。打者一巡の猛攻で、完全にリズムを崩された。

　上肢のコンディション不良から７月下旬に復活し、２軍戦では登板６試合で計１７回１／３を投げ１失点と状態を上げていたが、この日はボールが高く浮くシーンも多かった。明らかに本来の投球ではなかったため矢野監督も「やっぱりいい時の状態ではないよね。捉えられている打席も多かったので」と言及した。

　それでも高橋への期待値は変わらない。「次回も考えてるよ」と次戦の１軍先発を示唆。首位堅守へ中９日で１９日・巨人戦先発する可能性もあるだけに、調整期間の間で早急に課題を修正するしかない。次回こそ万全の状態でマウンドに立つ。