プロ通算１００勝に王手をかける阪神・西勇輝投手（３０）が９日、先発する１０日・広島戦（マツダ）に向けて甲子園で最終調整。「準備はしっかりやってきたので、チームの勝利につながるピッチングができるよう、頑張りたいと思います」と気合をみなぎらせた。

　通算９９勝目を挙げた６月１８日・巨人戦の後、登板７戦勝ちなしで自己ワーストの６連敗中。それでも、直近２試合連続でクオリティースタート（６回以上自責点３以下）を達成するなど、少しずつ記念星に近づいている。

　その後は相性を考慮してローテを再編。１１日・広島戦には前回登板から中５日で秋山が先発する見通しだ。今季は６試合で４勝１敗、防御率１・５３の“鯉キラー”。１２日・ＤｅＮＡ戦（横浜）には中７日でガンケルが先発登板するとみられる。

　上位３チームで優勝争いを繰り広げる中、下位チームからの取りこぼしは後々になって響く。まずはエースの西勇が８度目の挑戦でメモリアル星をつかみ、良い流れをつくる。