阪神の糸井嘉男外野手（４０）と佐藤輝明内野手（２２）の対談が１２日、球団公式ＹｏｕＴｕｂｅで公開された。近大出身の２人は大学時代の話や、プロ入り後の秘話、プライベートトークなどに花を咲かせ、盛り上がりを見せた。

　年の差は１８歳。ただ、ジェネレーションギャップは一切感じさせない。超人・糸井と怪物新人・佐藤輝は満面の笑みを浮かべながら対談を進めた。

　２人は近大出身。奈良県生駒市のグラウンドで鍛錬を重ね、プロの世界に飛び込んだ。７月３１日に４０歳の誕生日を迎えた糸井。佐藤輝は「４０歳になられましたけど、年を感じさせない動き。アップのダッシュとかでも、めちゃめちゃ速い」と目を細めた。

　糸井は「あえてや」と反応。それでも「４０歳の誕生日プレゼントは優勝。こんな最高のメンバーがそろっているじゃないですか。そのメンバーと一緒に喜び合いたい」と悲願達成に燃えている。

　そのためには佐藤輝の活躍は欠かせない。ただ、糸井は後輩への助言を求められるとこう返した。「お前、オールスター明けた後、（打撃）変えたでしょ？分かってるんですよ、自分のことを。それが野球選手って一番大事だと思う。１年目からすごいなと思います。だから、アドバイスはないです。なし！」

　佐藤輝は「打撃練習の飛距離もすごい」と、リスペクトするプロ１８年目の大先輩からお墨付きを得た。サイズ感も似ていて、よくナインからも間違えられるという２人。お下がりの服をもらうなど、最高の関係性だ。

　「頼むで」と糸井が言えば、「分かりました。嘉男さんも」と佐藤輝は返した。息の合った近大コンビが「優勝」という目標に向けて突っ走る。