近大が９日、東京五輪・パラリンピックに出場する卒業生・在学生の壮行会をオンラインで行った。

　近大ＯＢの阪神・佐藤輝明内野手（２２）がビデオ出演し「オリンピック、パラリンピック出場おめでとうございます。日の丸を背負うのはさまざまなプレッシャーがあると思いますが、金メダル目指して頑張ってください。応援しています！」と激励。経営学部３年で、阪神ファンの男子高飛び込み代表・西田玲雄（２０）＝大阪水泳学校＝は「色んな人から応援されていると実感したし、あんなにすごい選手からメッセージをもらえて、もっと頑張ろうと思った」と感激した様子だった。

　西田は最終予選を兼ねた５月のＷ杯東京大会で、出場権獲得規定を満たす１７位。しかし国際水泳連盟（ＦＩＮＡ）から参加資格が認められず、日本水連が抗議し、無事参加資格を得た。「無理かなと思った。気持ち的には落ちた部分もあった」というが、出場権を得たことでようやく前向きに。「今は五輪へ向けてコンディションを上げられている。決勝で戦えるように最高のパフォーマンスができたら」と話した。