「阪神６－１ソフトバンク」（４日、甲子園球場）

　１番打者の仕事を全うするために、阪神・近本が懸命に食らいついた。左翼前に弾む白球は、ソフトバンク先発・石川の立ち上がりを攻め、猛虎打線を目覚めさせる切り込み隊長の一撃。４年連続日本一の強敵撃破へ、２安打２打点と攻撃の流れを作った。

　先手を奪う一打は初回だ。「いい投手ですし、甘い球もそうそう多くないと思っていたので、積極的に打ちにいくことを意識していました」と、高めに浮いた右腕の１４６キロ直球に反応。左前に運び、チャンスメークした。続く北條が左中間を破る二塁打を放つと、一塁から一気に生還。１、２番同級生コンビの連打で先制点を奪った。

　好機を作るだけでなく、勝負強さも発揮した。２点リードの二回２死二、三塁。痛烈な打球を中堅へはじき返した。貴重な追加点となる２点タイムリー。「テル（佐藤）が出塁してくれて、青柳さんもバントを決めてくれたので、何とかランナーをかえしたいと思っていた」と仲間の奮闘に最高の形で応えた。

　５月は月間打率・３４７を記録し、６月に入っても打撃は好調だ。「しっかりと自分のスイングをすることが大事ですし、積極的に打ちにいきたい」と近本。連勝街道を歩むためにも、選手会長が攻撃の起点となり続ける。