「オープン戦、阪神２－１オリックス」（２０日、京セラドーム大阪）

　阪神の先発・青柳は非の打ちどころのない内容で２桁勝利を期待できるピッチングだった。右打者の外角へ自信を持って投げていたが、特筆は昨年まで課題としていた左打者への投球だ。

　左打者の内角ボールからストライクへ入れるフロントドアの投球が素晴らしかった。打者からすれば、ボールが体の方へ向かってくるように見えて腰を退いてしまう。強く意識して待たなければ打てないボールだ。

　昨年までなら、フロントドアも制球が安定せず崩れていた。この日はプロ最多の１０三振。許した２安打はバットの芯で捉えられたものではない。この日のような内容を続けられれば、間違いなく白星を先行させる成績を残せる。

　一方、２戦連続無安打となったドラフト１位・佐藤輝はいい経験をさせてもらっている。相手バッテリーも本番モードで、オープン戦序盤のような初球から真っすぐを投げてきてくれない。今は配球に慣れること。大事なのは自分の形を崩さないことだ。