阪神の秋山拓巳投手（２９）が２２日、「防御率２点台前半」と「シーズン最少の与四球」を来季の目標に掲げた。この日は球団で契約更改交渉に臨み、１９００万増の５１００万円でサイン。２年連続２桁勝利に向け、さらなるレベルアップを図る。（金額は推定）

　「外国人選手も入ってくるし、藤浪も最後はすごくいい感じだったので。先発ローテに入れるか、危機感の方が強い。まずは入れるように頑張ります」

　大幅昇給にも笑みはない。この日、チェンとの契約が正式に発表され、既にアルカンタラとも基本合意。復活気配漂う藤浪も含めて、激しいローテ争いが予想される。結果がすべての世界。決して立場は安泰でないのは、十分に理解している。

　現在は、可動域を広げるトレーニングに重点を置く。投球時の歩幅を現在の６歩から「６歩半ちょい」に広げることで、１２勝した１７年の最速１４８キロを目指している。「また違った抑え方ができると思う。いまの投球スタイルで、スピードアップができたら」。変化の先に進化を目指す。

　「２桁勝つ中で防御率を２点台にしたい。それに、シーズン最少の与四球を狙えたらと思いますね」。１年間、ローテを守り抜いたことで、主戦投手としての自覚がにじむ。抜群の制球力に磨きをかけ、球速アップで力強さを加える。チーム内の競争に勝ち抜き、キャリアハイ更新を狙う。