かつて死闘を演じた名古屋で最終章は幕を開ける。今季限りでの現役引退を表明している阪神・藤川球児投手（４０）が１５日・中日戦（ナゴヤドーム）から１軍昇格することが正式決定した。試合後、矢野監督が「明日上げるよ」と明言した。

　“ＪＦＫ”が全盛を誇った頃、竜虎は毎年のように優勝争いを繰り広げていた。谷繁、荒木、井端、森野。藤川の通算対戦上位１０人に４選手も名前を連ねるのは中日だけだ。

　好敵手・ウッズとの真っ向勝負もファンの記憶に刻まれているはずだ。２００８年ＣＳ（京セラ）で決勝アーチを浴びたが、シーズンでは３１度の対戦で打率・１９２、１本塁打、４打点。火の玉ストレートで封じ込めた。

　前日１３日には引退セレモニーが１１月１０日・巨人戦（甲子園）で行われると発表され、「１日でも早く復帰できればと思って調整しています」と決意も新ただ。この日も鳴尾浜で汗を流し、復帰登板へ準備を進めた。

　１軍登板を果たすと８月１０日・ＤｅＮＡ戦（横浜）以来約２か月ぶりとなる。満身創痍（そうい）の藤川は「毎日は登板できない。そこはどうしても」と歯がゆさを隠さないが、「やっぱり頑張りたいなと思いますけどね」と死力を尽くす覚悟だ。名古屋のファンも、背番号２２の登場を待っている。