阪神・斎藤“プロ初先発”で５回０封９Ｋ ２軍戦で根尾、石川昂から三振奪う
「ウエスタン、阪神－中日」（２２日、甲子園球場）
先発転向が活躍へのカギとなるかもしれない。“プロ初先発”に臨んだ阪神の２年目右腕・斎藤が５回４安打無失点と好投。毎回の９奪三振をマークし、抜群の存在感が光った。
初回と二回は得点圏に走者を進める投球が際立ったが、要所を締める投球を展開し、無失点を刻んだ。
そして勢いに乗った三回以降は圧巻の投球を披露。三回から五回までは三者凡退を刻み、６奪三振と奪三振能力の高さを見せた。１軍を経験したドラフト１位・石川昂（東邦）や根尾にも直球で三振を奪うなど、球の勢いを感じさせる投球だ。
最速は１５２キロを計測したが、１００キロ前後のカーブも有効的に使い、球速差を出した投球を展開。若竜打線を幻惑した８３球。今季はウエスタン１０試合全て中継ぎで登板し、防御率７・９４と精彩を欠いていた。平田２軍監督が「きっかけをつかんでほしい」との意味も込めて先発でテスト。先発転向への期待も膨らませる力投で指揮官の思いに応えた。
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